治疗机器人——医疗界的得力助手

  着科技的发展，诞生了许多医疗小助手。有了它们，医院当中的苦差事再也不愁没人干了。它们能扮演许多的角色，例如能够在一定程度上帮助自闭症儿童走向社会，可以激励糖尿病患儿健身，还能成为老年痴呆症患者的陪伴者。

  有了自动化的参与，医疗保健行业带来了许多新的气息，给理疗带来了很多帮助，根据麦肯锡公司的一项研究表明，其中，护士们所做的30%的工作都可以用自动化来代替。

  但是，目前对于医疗保健的需求是如此之大，就使得机器人被视为卫生保健工作者们的第二双“手”，机器人们会给整个医疗保健行业带去很大的帮助，会大大地提升工作效率。医疗保健机器人的目标就是要填补医疗领域的许多缺乏之处，使得那些缺医少药又孤独的患病的人能得到全面的治疗。

  “我们最初的动机也是因自闭症，因为当今社会中，自闭症的发病率非常高，而且有许多的孩子被诊断为自闭症，这样的情形让我们心中很担忧，想为此能做点什么。”南加州维特比学院大学工程小组教授玛雅•玛塔瑞道。

  美国疾病控制预防中心有数据统计，68名儿童中就有一名儿童被确定患有自闭症谱系障碍。据国家自闭症协会报道，自闭症是当前增长最快的疾病，并且是最缺乏资金支持的一种病症。因此为满足广大患者的需求，对医疗服务的需求也自然而然地在迅速增长，而这一系列的服务仅仅靠现有的人力资源，是根本满足不了的。

  玛塔瑞克在12年之前，就开始设计“社会助残机器人”，这类机器人有很多的功能，和各样的虚拟性格特征。

  玛塔瑞克会和几个制造商共同合作来制造机器人，他们开发的机器人中有一些人看起来会更加像人类，有些则不太像。而制作机器人所需的编程数据都是来自南加州大学的研究数据库。

  嵌入机器人体内的传感器，会在与人类的交互过程中，搜集到各样的数据，这中间还包括人类聊天的一个具体形式，以及某个人完成一项任务所需的时间。一旦信息搜集完成，所构建的模型质量就会提高很多。

  机器人能够在一定程度上帮助训练自闭症儿童，让他们学会用合适的方法在社会上生存。并且有时还能够给大家提供某些特别的社会交际技巧，这些技巧对于许多人类治疗师来说都很难想出来。对某些孩子而言，机器人会比人类和善很多，并且它们能不断重复某个行为或者言语，这对于自闭症的治愈有十分重要的作用，玛塔瑞克这样分析道。

  托比•阿德巴约正在伸手去触摸机器人。黑弗里尔的穆迪学校是在开始使用NAO机器人来帮助有学习障碍的孩子进行学习，其中也包括自闭症儿童，目前全球只有三个地方在采用这种学习办法来进行教学。

  其中有一个项目，玛塔瑞克在使用她的机器人帮助自闭症儿童学会“分享”。她让机器人和孩子们一起参与玩游戏，并且让他们轮流来玩，在这样的一个过程中，可以让孩子们学会何时需要让别人轮流来玩游戏，让他们建立这样一种观念。首先，第一步是让孩子们和机器人一起玩耍，接着第二步，就是将另外一个孩子引进到这样的游戏当中去。

  “机器人辅助治疗的一个关键部分是，这种治疗不仅仅可以在用户与机器人之间进行，还必须能同样与其它人交流。”玛塔瑞克说道。尤其在自闭症上更是如此，因为自闭症患者最大的缺陷就不可以进行社会交往。

  机器人如果有较好的思维，还能够在一定程度上帮助自闭症孩子打破交往的僵局，让他们也可以克服交朋友的障碍。

  由南加州大学、耶鲁大学、麻省理工学院和斯坦福大学共同参与的一项新研究中，他们决定将会把这些治疗机器人送往30个家庭当中。从而能够让在校学生研究一下，看看孩子以及他们的父母是如何与机器人互动的，从而发现治疗机器人能起到的一些具体治疗效果。这样的实验是从来未曾有过的，玛塔瑞克说。

  另外，还有一名飞行员将她的Maki机器人送给了洛杉矶的一所儿童医院，和儿童生活专家，医护人员一起来帮助孩子减少恐惧感。在未来，机器人会更大范围地用于医院中，它们能协助医生们，从而能够填补医疗资源的缺乏。

  Maki机器人里有一个应用程序能帮助孩子们减轻静脉注射带来的伤痛。例如，在输液时，Maki会和孩子玩游戏来分散他们的注意力，会跟孩子解释注射过程中所发生的一切，或者是带他们一起回忆过去从而让孩子们感觉舒服一点。

  许多公司都在对这些治疗机器人进行商业化改革，也许用不了多久，这些机器人就会大规模普遍出现在医院、学校和家中。

  目前已经有一个企业在出售治疗儿童自闭症的机器人，名字叫做Robokind。其中又一款叫做Milo的机器人，是和得克萨斯大学达拉斯分校合作并且耗资5000美元开发出来的。首席执行官弗瑞德•马戈林说道，该公司致力于发展教育市场，并已在100所学校使用其产品了。

  玛塔瑞克也慢慢的开始经营自己的公司来销售南加州大学开发的机器人，她认为，与其他商业机器人相比，如iRobot公司的Roomba吸尘器，这些治疗机器人的价格随机器人行业的发展会略微降低一些。她估计，将会有成千上万的潜在客户会来购买此机器人，价格可能低至500美元。

  在现实中，要想让这些机器人普遍的使用，其价格一定要优惠，才可能让更多人用得起，玛塔瑞克最后谈道。